新泉,是武功山腹地的一個(gè)小集鎮(zhèn),早在春秋戰(zhàn)國(guó)便有了人煙。這里山川秀美,風(fēng)尚淳雅。唯一不足的是山太深、太高,交通閉塞。農(nóng)民面對(duì)滿目青翠的原始森林里的樹木無法運(yùn)出山外,而望山興嘆。
“青山帶繞千山夢(mèng),碧玉簪系萬縷絲”。新泉卻有一條美麗的河流,發(fā)源于武功山的深谷,是袁河的源頭。它流徑山口巖、蘆溪、宜春等地入鄱陽(yáng)湖,匯入長(zhǎng)江。這條河,雖沒有大山那樣的雄渾奔放,可有它的纖柔、輕盈,象一條玉帶,舒展飄拂在大山偉岸挺拔的胸間。它清秀、明麗,像一個(gè)天真活潑的少女,赤著雙足蹦跳在深山峽谷里。它終年飽盈盈,清清澈澈,一眼望去,河底的卵石,水中游魚,山峰的倒影,令人驚嘆,簡(jiǎn)直可以凈化世間的一切。
新泉河流入蘆溪有50華里。它一出山,河岸兩旁懸崖陡壁,落差大,急流險(xiǎn)潭多,河里的石頭也多得出奇。當(dāng)山洪暴發(fā)時(shí),河水從千山疊翠中排涌而出,它像一條瞎眼的巨蟒,總是盲目地往前沖撞,遇見山石阻擋,就掉過頭來,往另一個(gè)方向奔去,一時(shí)貼這邊的山走,打個(gè)盹,又沖向?qū)γ嫔,貼著對(duì)面山前進(jìn),將沿路河床沖出好些深潭、陡崖,也滑出好些長(zhǎng)灘;有滴水崖、燕子崖、老鼠峽、風(fēng)火浪、跳魚潭、滾木潭和九洲灘、龍門灘等,在河道中間結(jié)成一道道頑固的攔障。
有一年山洪暴發(fā)時(shí),爛在山上的木、竹被洪水沖出山外。一位農(nóng)民得到啟發(fā),他邀集同村農(nóng)民疏理河道,將杉木、毛竹等木材用軟篾扎成排,人站在上面一根竹篙撐著排,浮在水面上順河而下,將木材運(yùn)出山外的蘆溪。人們驚呼了,好似小孩第一次見到月亮,高興。拇,新泉興起了水上運(yùn)輸。一個(gè)新的行業(yè)興起了,從武功山中源源不斷地將木材運(yùn)出山外,為開發(fā)山區(qū)經(jīng)濟(jì)打開山門。
要想成為一個(gè)能撐排出山的人是不容易的,他們不僅要熟悉水路,將哪里是懸崖、暗礁、深潭、險(xiǎn)灘,熟記于心,而且撐排技術(shù)要精,頭腦要靈,身體要好,會(huì)游泳,不在河里摸、爬、滾、打幾年是不行的。為了提高撐排技術(shù),他們流過汗、流過血,甚至獻(xiàn)出過年青的生命。一代又一代人才摸索、總結(jié)出一套撐排經(jīng)驗(yàn),才能駕馭放蕩不羈的河水,才能越過重重山崖險(xiǎn)潭安全到達(dá)目的地。
解放前新泉撐排的人比較多。且大多數(shù)都集中在沿河的村莊,而且,只是農(nóng)閑時(shí)撐排。大多數(shù)人撐排技術(shù)水平不高,只在內(nèi)河撐排(新泉河),能撐排出“公!保ǔ錾剑┑闹皇巧贁(shù)人。1952年春,大安里成立一支水運(yùn)專業(yè)隊(duì),主要是將山里木竹撐排運(yùn)出山口巖,它隸屬大安林站。水運(yùn)隊(duì)有56名撐排工,都是從眾多撐排人中挑選出來的年青后生。他們吃的是商品糧,拿固定工資,享受國(guó)家正式工人待遇,高興得不得了,人人臉上都寫滿喜字。隊(duì)長(zhǎng)陳述才更是春風(fēng)得意,山里農(nóng)民羨慕不已。
市上村的棉花洲是新泉河的一個(gè)水運(yùn)碼頭,它既是內(nèi)河撐排的終點(diǎn)站,又是水運(yùn)出山的起點(diǎn)站,不僅有一個(gè)3000多平方米的貨場(chǎng)(堆放木竹),又有一個(gè)寬敞平坦的河面,可供眾多的排工扎排。每當(dāng)傍晚,紅霞萬朵時(shí)候,排工們出山歸來后顧不得休息就在碼頭上扎好次日出山的排,一切準(zhǔn)備就緒,他們拖著疲倦身體,吹著口哨或打著山歌歸家了。
次日,東方剛露魚肚白。一聲吆喝,撐排嘍!這支半百人的隊(duì)伍,撐著木排,踏著浪花,像魚串一樣,一排接著一排,延綿幾百米,浩浩蕩蕩,好不威風(fēng),沿著婉延的河床出山了。
木(竹)排撐出了棉花洲,不遠(yuǎn)就要過滴水崖、燕子崖、風(fēng)火浪……這里懸崖陡壁,暗礁四伏,旋渦連連。你看!河里的水盡往燕子口里傾瀉進(jìn)去,濺落的浪頭高卷起來,然后撒裂成無數(shù)道兇惡的白練,點(diǎn)點(diǎn)碎銀。此時(shí),排頭人大吼一聲,伙計(jì)們,闖關(guān)嘍,好哇!大伙齊聲吼著。便刻,木排上的人鴉雀無聲,只聽得一片嘩啦、嘩啦水聲,大家聚精會(huì)神地牢記撐排要領(lǐng),熟練地運(yùn)用撐、點(diǎn)、橫、插(動(dòng)作),竿竿到位,有驚無險(xiǎn)順利前行。但是,最險(xiǎn)處還算山口崖。這個(gè)崖落差大,水流急,有時(shí)浪高達(dá)1米,木(竹)排墜進(jìn)了浪差深淵之中,下竄上浮,把全身變成“水人”。在這個(gè)時(shí)候要膽大心細(xì),沉著穩(wěn)健,雙手要靈活,竹篙點(diǎn)、撐要到位,才能化險(xiǎn)為夷,河水乖乖地把你安全載到下游平坦的河道上,要是技術(shù)動(dòng)作不到位,不是“橫杠”(木排橫的擱在出口處)就是“打黃牛”(木排散架)將把木排撞得七零八落,像倒了一盒火柴棒散落在河里,不僅后面的木排不能前行,大伙都要停下來,為你打撈取沖散的木、竹。
木排出了山口巖,兩岸開闊很多,河面也明亮了,水流也平穩(wěn)了,把個(gè)岸上蔥蔥郁郁的森林,豐富的生態(tài)植被,奇花異草,彩蝶飛鳥,一一倒影在水面上,讓你歡快地欣賞這幅美麗的畫面。這時(shí),排工們的疲倦早已拋在腦后,盡情地享受那大自然賜予他們的歡樂。
河風(fēng)吹老少年郎。撐排的人一年四季披星戴月,風(fēng)里來,水里淌,不僅辛苦,人也變得黑了,顯得老了。但是,他們卻受人尊重,為山里人開發(fā)了財(cái)路。
天塹變通途。1968年,新泉修通了一條到城里的汽車路,從此,用汽車運(yùn)輸木、竹代替人力水運(yùn)。撐排人改行了,撐排也已成為遠(yuǎn)去的歷史。
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